【末廣君】昨年の月にNPO法人学生耕作隊が主催した 山口県宇部市の“茶園経営体験ツアー”に参加しました。 実際に訪れ、茶園の整備作業も体験しました。 昨年に参加した茶園は、 まだ荒廃していたお茶園だったのを覚えていますが、 その茶園から自宅に小野茶の茶葉が初めて届いたときは、 昨年訪れた山口の茶園が懐かしかったです。 あの荒廃の茶園だった茶園が、 今年初めて収穫を迎えることができた。 と、山口から連絡を聞き、再度あの茶園の事を 隔月で発行している「andanteNEWS」に載せてみてはどうか。 と、ポンと閃きました。 この事を、中本さんと相談し、山口の方と連絡を取った結果、 許可を得て発行が可能となりました。 今回は、学生耕作隊の皆さんが汗水流して小野茶の収穫ができ、 その小野茶の味を、小野茶の味をたくさんの方々（木更津の人、andante応援団）に 知ってもらおうと思い、andanteNEWSvol.12を発行しました。

上記から話が発展し、「今回特別に」という事で 山口から生の小野茶の葉っぱを送って下さり、 今回の『andanteで、小野茶焙煎』というイベントが生れました。 初めて生の茶葉の香りを感じた時は、 リンゴの皮のような柑橘系の香り（例えるならアールグレイ）が漂っていたので、 「これが生の茶葉なの？」と、正直信じられなかったです。 そしてイベント当日には14名の方が参加して下さいました。

はじめの挨拶をし、中本さんから山口の茶園の関わりを説明して下さりました。 経緯の説明が終わり焙煎をし、お茶の2通りの淹れ方で淹れてみました。 お茶の葉を焙煎して揉まずに淹れると、 うまく表現できないんですが、色は薄くても、 既に焙煎され加工された茶葉からは、味わえない、 鮮な葉っぱの香り？と、まろやかな風味を持っていました。 お茶の葉を焙煎し揉んで淹れると、 色も味もしっかりして揉んだだけで、こんなに違うのか。 と自分が練習し、飲んだ時に感じたように、 イベントにご参加頂いたお客様からも同じような感想を得ました。 また、もう1度揉まずに焙煎したお茶を飲んでみたいというお客様もいれば、 焙煎し揉んだ方をもう1度飲んでみたいというお客様もいました。

滅多に生の茶葉を焙煎したお茶を飲む機会がないので、 今回企画した生の茶葉から焙煎して飲むという 「andanteで小野茶焙煎」というイベントにご満足いただけた様で、 とても嬉しかったです。