【木更津】精神障害者共同作業所hana＊ウォッチングhana(活動報告):2007/08お茶園体験ツアー

2007年8月3～5日
お茶園体験ツアー
2007年8月14日
やっさいもっさい参加
2007年9月13日～15日
はーとふるメッセ津田沼出店
2007年9月23日～24日
市民会館フェスティバル出店
2008年7月26日
イベント「andanteで小野茶焙煎」

お茶園経営体験ツアー

【日時】2007年8月3日～5日
【場所】山口県宇部市楠木地区
【参加メンバー】末廣卓典君・片山慶紀君・中本小百合(指導員)

山口県宇部市はかつて茶園の栽培が盛んな地域でした。すばらしい大自然、悠久の歴史に恵まれた住みよい土地ですが、過疎化高齢化で茶園は荒れていく一方です。そんな中、「第2のふるさとがほしい」、「田舎暮らしをしたい！」そんな方と一緒にこの茶園を再生するため、茶園経営者の募集がかけられたことを知った私たちhanaメンバーは、これを障がい者の仕事作りにも活かしていけないかと考え、 8月3日～5日に開催された、お茶園経営者体験ツアーに参加してみようということになりました。今回参加したのは、andante店長の末廣君と、初めての出張でテンション上がりまくりの片山君の2名と、実家のある広島に帰省中だった指導員中本の計3名での参加となりました。

【片山君】始まる前は楽しみだなと思いました。山口に初めて、行くからです。飛行機は、マンガを読んで楽しかったです。着いたら酔ってしまいました。山口市まで、バスで行きました。

＜1日目＞

東京羽田空港より約1時間半で山口宇部空港に到着。中本は山口で合流だったために、飛行機の中は、末廣君と片山君の二人で過ごしました。普段、二人だけで過ごすことがない分、指導員は多少の心配もありましたが、大きな問題もなかった様子で、二人は降りてきました。さぁ、いよいよツアーが本格的にスタートです。

まずは、山口県内の農家さんの間で大活躍している「学生耕作隊」が管理しているぶどう園を訪れました。皆さんとの顔合わせ、自己紹介では精一杯に意気込みを発言しました。初めて目にするブドウ畑に興味津々のメンバー。食べるのが大好きな片山君は、試食してもいいよ、との言葉に「それ試食？」と言いたくなる勢いで、バクバクブドウを食べていました。まだ収穫時期ではないとのことでしたが、すっぱめのブドウが好きな方にはちょうどいいくらいの味で、なかなか美味しい体験でした。

1日目の夕食は、流しそうめんと鮎の塩焼き。鮎は石で囲まれた池のようなプールに放流された鮎を参加者が必死になってつかみ取りしたものです。プールの中とはいえ、鮎は素早いので、触れるだけでも、かなり大変！！末廣君はゲットすることができましたが、片山君・中本は奮闘むなしく、鮎に負けてしまったのでした。他の参加者の方に取っていただいたものを、塩焼きにしてありがたくいただきました。

竹を使った本格的な流しそうめんをするのは初めての経験でした。はしごとヒモを使って竹を固定し、上からそうめんを流す。流す係りもなかなか楽しいものでした！もちろん食べるのも楽しいです！

【片山君】1日目は、川に入ったけど、冷たかったです。あゆはつかめなかったが楽しかったです。ブドウ畑に行きました。ブドウを食べたりしました。楽しかったです。ブドウ狩りをしたのは初めてでした。

楽しい食事を終え、宿舎に移動しました。さぁ、明日からは本格的なお茶園体験です。

＜2日目＞

2日目は、ラジオ体操から始まり、おいしい朝ご飯をいただきました。朝ごはんの時の飲み物は、山口県産の夏みかんで作られたジュース。ちょっとお酢が入っていて、美味しく健康に良さそうなジュースです。地産地消の商品です！

お茶体験の手始めに、摘んできたお茶を加工する工場を見学しました。そこからは、地元のファミリーも参加者として加わり、ここでも二人は簡単に自己紹介。元気のいい小学生たちと一緒にプログラムがスタートとなりました。

一言でお茶を作ると言っても様々な工程があります。そのための機械も何種類もあって、その説明に末廣君は興味津々。説明を聞こうと前へ前へと進んでいきます。

さぁ、いよいよお茶園体験。テレビで見るようなキレイなお茶園を想像していた私たちは、その荒廃した様子に驚きました。聞く話によると、たった2年間でこんなになるそうです。写真を見ていただいたら分かると思いますが、緑の葉っぱが生い茂っているあのお茶園とは全然違うのです。このお茶園の姿には、参加者の誰もが驚きました。それと同時に、このお茶園を再生することに対する、やりがいと、大変さの両方を感じたのではないでしょうか。

【末廣君】今回のツアーで、とても驚いた事があの茶園でした。体験ツアーに参加する前や、飛行機の中では、整備されて緑色の葉が繁茂しているような茶園だろうと予想していましたが、初めて茶園を見た時には、絶句。今後カフェで出す事やバザーなど販売する事を目的としていました。少し言い方が失礼かもしれませんが、このような状態の茶園で、本当にカフェやバザーに出す事が出来るのだろうかなと思いました。が、枯れかかっているような状態でも、下のほうにたくさん小さな緑色の葉が吹き出ていたので、全体的に枯れているように見えても今後成長して緑色になるのではないかなと思いました。隣には緑色の葉が繁茂している茶園もありましたが、2年間ほど放置していたらしく身長170cmほどありました。途中で、宇部市のお茶園の持ち主の方がいらっしゃり、『茶園の整備で適している時期は冬の2月から3月あたり』と言っていました。茶園の収穫時期は、1番茶、2番茶、3番茶と収穫時期が変わるそうです。今回の茶園のツアーで野菜や果物に限らず、農業ってやはりすごく大変だな～と思います。また天候の良し悪しになると一筋縄じゃいかないと思うので、やはり農家の方ってとても凄いなと思いました。

午前中のプログラムが終わり、お昼ご飯です。お昼ごはんには、地元のボランティアの方々のご協力のもと、竹の筒を使って炊いたご飯と、バーベキュー。片山君はこの時が一番輝いていました。ご飯を食べて鋭気を養い、午後のプログラムに挑みます。

午後のプログラムでは、農業の機械を使っての作業です。ホントに暑い日でしたので、機械も調子が悪く、エンジンのかかりも悪かったですが、地元のスーパー少年のおかげで機械も調子を取り戻しました。末廣君は、お茶園の整備を担当しているスタッフと組になり、台刈りに挑戦。最初は、緊張していましたが、お茶畑のうち、1列を往復頑張りました。 1列だけでも、かなり大変な作業です。炎天下の中、かなり頑張りました。

最後に、周りにある草や、刈って落ちた木などを1箇所に集めました。これが、腐敗すると肥料になるそうです。化学肥料を使わずに、あるものを活用する。先人の知恵ですよね！炎天下の中の作業となり、参加者のほとんどが、農業の大変さを痛感したプログラムでした。

【片山君】2日目は一番大変でした。お茶摘みと茶園整備と肥料作りが大変でした。お茶が出来るのは、大変な仕事だなと思いました。疲れました。昼食にバーベキューしたので、僕は、肉ばっかり食べていました。おいしかったです。

ハードな1日を過ごし、2日目の夕食はカレー。片山君はここでもとても元気だったようです。夕食後には、様々な地区からの参加者も交えての食会議が行われました。ツアー参加者はもちろんのこと、山口県内や島根県からの参加も合わせ、各地で実施されている、または企画されている、これからの食に関する取り組みについて議論する場となりました。末廣君は、かなりの刺激を受けたようで、自分にできることは何か？様々なことを考えるきっかけとなったのではないかと思います。随行した中本は、2日目の夕食より、別行動を取らせていただきましたので、末廣君、片山君の感想で、ご報告します。

【末廣君】食会議の時にキクイモ、ジャガイモを入れて作ったシフォンケーキが出てきました。この2つのケーキの違いは、あまり詳しくは覚えていないのですが、ジャガイモを含めて作った方はあまり甘くなく腹持ちが良いケーキ。コーヒーや紅茶によく合うのではないか、と思います。またキクイモを含めて作った方は、砂糖をあまり入れず、キクイモの甘さを出したケーキだったと思います。砂糖を入れて作ったシフォンケーキよりも美味しく感じました。 (キクイモの名前は、初めて聞いた芋の種類ですが、基本的には甘いそうです。) 途中でジャガイモ入りのシフォンケーキはジャガイモ型、キクイモ入りはキクイモ型という面白い案が出されました。この様な面白い案が出ると、andanteでもその案を何か応用できないものかとつい考えてしまいます。それから、もったいない率を0％にしようという話しがありました。 andanteで言えばカビなど生えるシーモック(福祉作業所から仕入れているお菓子)、一度栓を空けてしまうと賞味期限が一気に短くなるかぼすジュース。この3つをもったいない率を0％にする。というのはとても難しいです。これは会議の中で聞いた話ですが、『田舎のケーキやお菓子は甘く、東京などのお菓子やケーキはさほど甘くない』と。この事ついては初耳でした。普段、あまり甘いものを口にしないので、謹厳実直、甘さの違いを比べてみたい所です。食会議後に、食会議が少し難しかったので参加者の方達が話をしていたので、興味津々に話を聞き、途中経過からだけどすごい話になっているんだなと感じました。

＜3日目＞

【片山君】赤間石をやすりがけして楽しかったです。置物を作りました。赤間石は細い石です。作業しやすかったです。石は、固かったけどやすりがけしやすかったです。帰るときは、飛行機の中で静かにしました。

3日間のツアーを終え、二人は、それぞれに成長をしたな、と感じます。特に末廣君は、自分の店で出すお茶を作りに行くんだ、という強い意志が感じられ、経験できるほとんどのことを、自分に吸収しているようで、感想を求められた時でも、それまでは「楽しかったです」くらいしか言わなかったのに、自分の言葉でしっかりとした感想を述べている姿を見て、涙が出そうなくらいに嬉しかったのが、一番の収穫です。片山君も、もう少し頑張ってもらいたいと思っていましたが、他の参加者の方々からは、よく頑張ったね、とのご感想をいただき、今回のツアー参加は、とてもいい経験になったのではないかと思います。最後になりましたが、ツアーに一緒に参加された皆様と、現地スタッフの皆様に、大変お世話になりましたことを、ここで深く感謝し、末廣君の感想で、締めくくらせていただきたいと思います。

【末廣君】僕は、よく伊藤園などペットボトルのお茶をよく買って飲みます。お茶などを出している大手会社は、摘んだ茶葉を機械で揉念してすぐお茶を作る事が出来ると思っていたので、宇部の製茶工場でも手で摘んだ茶葉をすぐに機械で揉念して作れるのではないかと思っていました。が、そう簡単にはいかないようです。製茶工場で、摘んだ茶葉を機械で揉念する。 6段階に分けながら揉念して作る。この6段階の手順を、現地のスタッフの皆さんが機械の説明をわかり易く説明して下さり、機械で揉念するにもきちんとした手順が必要なんだなと理解しました。 6段階のうち5段階の茶葉を揉念する作業の中で、手作業でまた機械の中に入れて加工する。これは4段階まで、揉念した茶葉がどんどん出来て落ちてくるので手作業でまた機械の中に入れる作業も、これもまた大変な作業だなと思いました。大手会社で作るお茶や、宇部市の製茶工場で作るお茶も「お茶をつくる」って簡単そうに聞こえるけれど、とても大変で手順を要する作業なんだなと勉強させて頂きました。

僕が、山口県宇部市の茶園経営体験ツアーへ参加した意図は、今後カフェで出す事やバザーなど販売する事を目的として、山口へ行きました。山口へ着き、オリエンテーションを行って他の人の自己紹介を聞いた時に、福岡、山口、島根、愛知、東京、北海道の様々な場所から参加しているんだなぁと。僕は、北海道から参加する人もいるなんてと思いもしませんでした。参加した方々は食品関連のお仕事。茶園の茶葉も1つの食品に入るから遠方の北海道から参加したのでは。と思いました。今回の担当者は、以前にもとてもお世話になった方でした。いつも初対面の方にはとても緊張してｶﾁｺﾁになってしまうのですが、今回はそのような事がなくいつも通りの自分を保って接する事が出来ました。時間が経っていくにつれ、参加者の皆さんと馴染むことができ、また今回のツアーを経験することができてとても楽しかったです。ただ食会議については、自分にとってレベルが高く難しかったのであまり内容が把握できなかったんですが、良い経験となりました。またこのような機会があれば誘って下さい。山口のスタッフの皆様、含め参加者の皆様、3日間お世話になり、ありがとうございました。