みなさんは例えばコーヒーを買うとき、何を基準に選びますか?値段・味･メーカー・見た目…
選択の基準は人それぞれだと思いますが、そのコーヒー豆を作っている生産者のこと、考えて選んだことがありますか？

実はこれがフェアトレードをみなさんが理解する手がかりなのです。

コーヒーに限らず、カカオ、紅茶、バナナなど、途上国で輸出用に作られている作物は 国際価格の変動が激しい作物です。 そのため、途上国生産者は、安定した収入が得ることができません。市場へのアクセス手段やノウハウを持たない彼らは、 仲介業者によってせっかく作った作物を買い叩かれてしまうため、苦しい生活から抜け出せない状況なのです。

また、そのような状況下で生き残るためには、生産量を増やさなければなりません。それには、多量の農薬を使ったり、焼畑を行ったりするのですが、 これでは土壌が長生きするわけはありません。そんなことを繰り返した結果、作物を生産できる土地がなくなり、都会のスラムに出て仕事を探すことになるのですが、 ここでも仕事がないか、最低賃金以下の仕事が待ち受けています。こうして貧困から抜け出せない人々が多くいるのです。



フェアトレードでは、フェアトレード団体が生産者団体から直接取引を行い、 また、持続的な購入を約束します。その際、その商品に見合った価格で買い取ります。 そのため、生産者は安定した収入を得ることができます。このことによって、余剰ができるようになり、生産者団体は有機栽培に取り組んだり、 コミュニティの施設を整えたり、学校や病院を作ったり…と、持続可能なコミュニティを形成することが出来るのです。

フェアトレードのもう一つの顔である民芸品。これらは皆手作りで、しかもその土地で取れる自然素材を使った伝統的な手仕事の技術で作られたものばかりです。

自然素材を伝統的な方法で加工することで、化学物質による汚染を防ぎ、地球や、働く人たちの健康を守ることができます。 また、手仕事で製造を行うことで、機械での製造よりもずっと多くの人たちに仕事の機会を作り出すことができます。



大量生産、大量消費の時代。確かに安価でバラエティに富み、すぐ手に入る商品は魅力的です。でも、その商品を作っている人々は、本当にフェアな労働でフェアな賃金を得られているのでしょうか？ 地球に対して、フェアな生産方法なのでしょうか？

買い物をする時、その商品の裏側を考えてみる。

その商品が作られた国、民族、手法に想いを馳せて魅力的な商品を手にすることが、生産者に対して、地球に対してフェアで、持続的な行為になる。

これがフェアトレードなのです。